По предварительной информации, на площадке Казанского авиационного завода будут проводиться испытания модернизированной версии Ту-160М. Уточняется, что усовершенствованный вариант стратегического бомбардировщика уже собран и передан на тестирование.

На первом этапе проверки воздушное судно планируется испытать в наземных условиях и уже затем — в воздушном пространстве. Ещё в январе нынешнего года руководитель Министерства обороны страны Сергей Шойгу в ходе проведения совещания в Казани проинформировал о том, что первый модернизированный стратегический бомбардировщик поступит в распоряжение вооружённых сил страны уже в 2021 году. При этом он отметил, что производство самолёта возобновляется на базе мощностей Казанского авиационного завода.

Чиновник констатировал, что обновлённый самолёт планируется оснастить самым новым комплексом обороны, современной и высоконадёжной системой связи, обладающей качествами повышенной защищённости от помех, уникальными вооружениями, задействование которых даст возможность существенно нарастить возможности бомбардировщика в боевых условиях, причём при применении как обычных средств поражения, так и ядерного оружия.

Договор с Казанским авиационным заводом на проведение модернизации самолётов был заключён российским военным ведомством в 2002 году. В соответствии с контрактом, данные работы должны быть проведены на полутора десятках самолётов Ту-160. Ресурс бомбардировщиков планировалось продлить вплоть до 2030 года. В ходе реализации законтрактованных мероприятий проводилась замена радиоэлектронной аппаратуры, систем авионики, кабельных сетей и двигательных установок. Кроме того, модернизация коснулась и систем вооружения — самолёт приспосабливался под использование крылатых ракет высокоточного класса Х-101.

Ту-160М является результатом проведения глубокой модернизации самолётов, которые находятся в строю. Предполагается, что обновлённое воздушное судно будет отличаться наращиванием эффективности всего авиационного комплекса в разрезе его применения по назначению. В апреле 2015 года президент государства Владимир Путин дал поручение вернуться к серийному производству Ту-160, а также перенести разработку перспективного дальнего бомбардировщика ПАК ДА.

В Министерстве обороны ранее проинформировали о том, что выпуск машин новой постройки на серийной основе стартует уже в 2023 году. При этом министерство планирует купить минимум полсотни ракетоносцев. Ту-160 был разработан ещё во времена СССР. Данный самолёт в настоящее время составляет основную часть парка подразделений дальней авиации Воздушно-космических сил. Самолёт несёт службу наряду с Ту-95МС. Бомбардировщик предназначается для нанесения ударов по важным целям на удалённых территориях с использованием обычных и ядерных вооружений. Данное воздушное судно является самым тяжёлым боевым самолётом в мире.